Actieve kool in het aquarium

Actieve kool wordt al bijna sinds het ontstaan van de aquariumhobby gebruikt in thuisaquaria en hoewel er voortdurend nieuwe oplossingen bijkomen, blijft het nog steeds het best verkochte filtermateriaal. Toch zijn de meningen over de waarde van het gebruik van actieve kool in het filtersysteem sterk verdeeld.

Aan de ene kant zijn er liefhebbers van actieve kool die vinden dat het als standaardmedium voortdurend gebruikt moet worden in de meeste moderne filters, als een van de beste chemische filtermedia voor zowel het zoetwateraquarium als het zeewateraquarium. Anderen vinden dat het alleen voor specifieke behoeften gebruikt moet worden, en weer anderen vinden dat actieve kool helemaal niet gebruikt moet worden in beplante aquaria. Om hierover een eigen mening te vormen, is het de moeite waard om uit te zoeken wat actieve kool is, hoe het werkt en wat actieve kool eigenlijk kan verwijderen?

Wat is actieve kool?

Actieve kool is een vorm van elementaire koolstof (C) met een zeer groot oppervlak per gewicht, waardoor het dankzij de uitstekende poriënstructuur een uitstekend absorptiemiddel is.

Als zodanig komt actieve kool niet in de natuur voor, maar kan het worden verkregen uit vrijwel elk materiaal met een hoog gehalte aan elementaire koolstof. Veelgebruikte grondstoffen voor de productie van actieve kool zijn: hout, steenkool, bruinkool, turf en andere organische stoffen (zij het op veel kleinere schaal). Het basismateriaal wordt onderworpen aan een speciale thermische behandeling, wat resulteert in een zeer poreuze kool. Deze structuur is de oorzaak van de indrukwekkende opmars van actieve kool, omdat de piepkleine poriën het mogelijk maken om schadelijke stoffen uit water of lucht "op te vangen", die pas vrijkomen tijdens het verbruiksproces van de kool.

Hoe werkt actieve kool in het aquarium?

Actieve kool werkt door de vele opgeloste verontreinigingen in aquariumwater te absorberen, zoals chlooramine en chloor, tannines (die het water verkleuren) en fenolen (die onaangename geurtjes veroorzaken). Er zijn echter veel belangrijke toxinen en organische verbindingen die actieve kool niet verwijdert.

Ten eerste verwijdert het geen ammonia en de derivaten daarvan: nitriet en nitraat, uit uw aquarium. Om ammonia-, nitriet- en nitraatwaarden en andere opgeloste organische verbindingen te verwijderen, moeten waterverversingen of andere methoden worden toegepast. Planten absorberen bijvoorbeeld zoveel mogelijk giftige nitrieten en nitraten. Het vinden van de juiste balans tussen de hoeveelheid planten in het zoetwateraquarium en het juiste filtermateriaal is de sleutel tot een goed werkend filtersysteem. Een koolfilter verwijdert ook geen zware metalen, zoals lood en koper. Als u vermoedt dat uw waterbron zware metalen kan bevatten, gebruik dan een waterbehandelingsproduct voordat u het water in het aquarium giet. Over het algemeen worden de volgende stoffen zeer goed geabsorbeerd door actieve kool in een aquariumomgeving: antimoon, arseen, bismut, chroom, tin, broom, jodium, fluoriden, zilver, kwik, kobalt, zirkonium, lood, nikkel, titanium, vanadium en ijzer. In de meeste gevallen is dit een vrij wenselijke werking, hoewel bijvoorbeeld het opvangen van te veel ijzer in een beplant aquarium ook negatieve gevolgen kan hebben.

Actieve kool absorbeert de meeste medicijnen die worden gebruikt om vissen te behandelen perfect. Om deze reden mag het niet worden gebruikt tijdens de behandeling (het zal een negatieve invloed hebben op de effectiviteit ervan) en moet het worden gebruikt wanneer de behandeling al is afgerond (het zal de resten uit het water verwijderen).

Moet ik actieve kool gebruiken en hoe?

Terugkomend op de theorie: filtratie in het aquarium kan worden onderverdeeld in 3 fasen: mechanische filtratie, biologische filtratie en chemische filtratie. Actieve kool speelt een rol in de laatste fase. Over het algemeen is het gebruik van actieve kool in uw aquariumfilter een goede zaak, maar geen must. Als u uw water regelmatig test, gedeeltelijke waterverversingen uitvoert en nieuw kraanwater behandelt (regulier aquariumonderhoud), is er in de meeste gevallen geen noodzaak om actieve kool te gebruiken. Daarom raden veel bronnen aan om het alleen te gebruiken in gevallen van specifieke verontreiniging. Er zijn natuurlijk situaties waarin het gebruik van een koolfilter geen enkele zin heeft, bijvoorbeeld in het geval van een zwartwateraquarium, omdat kool zeer gemakkelijk humusverbindingen uit het water opvangt, die bepalend zijn voor het bestaan van dit biotoop. Aan de andere kant - als u het effect van helder, transparant water wilt - is actieve kool een uitstekende keuze voor deze taak.

Hoe gebruikt u actieve kool?

Ten eerste moeten de koolfiltermatten in een herbruikbaar mediazakje worden geplaatst, achter het biologische en andere filtermateriaal in het mechanische filter . Anders zal het de werking van nitrificerende bacteriën, die nuttige bacteriën zijn, belemmeren, en meer specifiek zal het ervoor zorgen dat ze geen voedsel hebben (en dus afsterven) en zal het zelf voor de nitrificatie zorgen (wat op zijn beurt zal leiden tot het snelle "verbruik" ervan). Door kool achter de biologische cartridge te plaatsen, kan de biologie het nitrificatieproces uitvoeren. En de kool zal zijn denitrificatie uitvoeren, hoewel dit slechts een aanvulling is op de hoofdfunctie.

Omdat actieve kool zich bindt aan de toxinen die het uit het water verwijdert, raakt het uiteindelijk verzadigd en kan het geen extra verontreinigingen meer absorberen. Om deze reden moeten de filtermatten regelmatig worden vervangen - meestal eens per maand (hoewel dit uiteraard afhangt van het type kool en de hoeveelheid stoffen die het moet absorberen). Langere pauzes maken het koolfilter ineffectief. Bovendien kan actieve kool na verloop van tijd beginnen "terug te geven wat het heeft opgevangen". Onder normale omstandigheden zou dit niet moeten gebeuren, maar als de waterchemie aanzienlijk verandert (bijvoorbeeld tijdens een waterverversing), kan de kool een deel van de geabsorbeerde stoffen weer gaan afgeven. Het is daarom niet verstandig om het vervangen van de kool uit te stellen. Als u merkt dat de waterkwaliteit in het aquarium verandert, het water geel begint te worden of u ruikt dat het water slecht ruikt, is het tijd om het te vervangen.

Er bestaat een veelvoorkomende mythe dat actieve kool kan worden "gerecycled" door het op hoge temperatuur te verhitten (bijvoorbeeld door het in een oven te bakken). Dit is niet het geval. Alleen speciaal geproduceerde en goed (luchtdicht) bewaarde kool heeft absorptie-eigenschappen. Om deze reden moet actieve kool altijd in een goed afgesloten bak worden bewaard.